Ruim 30 jaar geleden zag de Amerikaanse stad Philadelphia dat de strijd tegen graffiti niet kon worden gewonnen. Het stadsbestuur besloot daarop om straatkunstenaars de ruimte te geven. ’Philly’ wordt inmiddels gesierd door maar liefst 3.800 muurschilderingen, of ‘murals’, en noemt zich daarom vol trots ‘s werelds grootste openluchtkunstexpositie. 

De graffiti van Mural Arts is onder meer te zien op bruggen en gebouwen in de stad en langs wegen rond buitenwijken.

De vrijwel overal zichtbare verfraaiing van publieke ruimten maakt dat mensen minder rommel op straat achterlaten, zo meldt zender 6abc. Ook stimuleert het inwoners van arme buurten om hun eigen huizen van een likje verf te voorzien.

Criminaliteit daalt door het kunstprogramma

Veel van de kunst is afkomstig van veroordeelde misdadigers, die daarmee een waardevolle bijdrage kunnen leveren aan de urbane leefomgeving. Hiermee zouden al de levens van 500 bajesklanten en 40.000 risicojongeren op positieve wijze beïnvloed zijn.

Volgens een recente studie van universiteit Yale is er bij de criminele deelnemers aan het artistieke programma slechts een percentage recidivisten van 10%, ofwel 6,6 maal beter dan het landelijk gemiddelde. Slagingspercentages voor bij Mural Arts betrokken middelbare scholieren uit moeilijke wijken zouden zelfs op 100% liggen.

Afgelopen zomer bezocht ik Philly enkele dagen en maakte er wat foto’s. Zie de officiële site voor meer afbeeldingen en informatie.

DF

Tags:     USA   |   vrijheid