Hoe konden walvissen de grootste beesten ooit woorden? Hun omvang hangt volgens een nieuwe studie wellicht samen met het uitsterven van Carcharocles megalodon. Deze reusachtige haai, kortweg Megalodon, mat een lengte van 14 tot 18 meter.

Volgens onderzoek waarover de BBC bericht stierf dit formidabele zeemonster zo’n 2,6 miljoen jaar geleden uit. Gigantisme bij walvisachtigen start daar, op de grens van het Plioceen met het Pleistoceen.

Fossiele resten duiden erop dat Megalodon baleinwalvissen bejaagde, hoewel daarvoor nog geen definitief bewijs werd gevonden. Onderzoekers trekken echter de parallel met grote exemplaren van moderne haaiensoorten. “Hun gevarieerde menu bestaat deels ook uit prooidieren groter dan zijzelf”, aldus een wetenschapper. “Grotere prooien worden vooral geconsumeerd door de grotere haaien.”

Megalodon is nauw verwant met de huidige witte haaien. De toppredator bezat een enorm aantal – tot maximaal 17 centimeter lange – tanden en had een bijtkracht van 10,8 tot 18,2 ton. Overblijfselen van de mega-haai zijn ontdekt in Europa, Afrika en zowel Noord- als Zuid-Amerika.

DF

Gerelateerd:

Ook ‘zombie-mieren’ in VS

Man door haai gedood, vriendin bedreigd

Het toppunt van kinderarbeid: weefmieren

De ‘Russische maffia krab’

‘Trouble in paradise’: Humboldt Pijlinktvis

Tags:     horror   |   natuur